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La LNB a une mission de formation professionnelle et organise le Championnat Espoirs, où s'affrontent les meilleurs joueurs de 16 à 21 ans. Un tournoi final regroupant les meilleures équipes Espoirs, "le Trophée du Futur", est disputée en fin de saison. Il se disputera à Poitiers du 28 au 30 mai 2010 à la salle Saint Eloi. Présentation sur le site du Havre :
La
ruée vers le Graal
A
domicile, les jeunes poitevins chasseront le trésor le plus prisé des
espoirs. La
saison étant là pour s'en charger, le Trophée du Futur ne décernera pas le
titre de champion de France. Mais c'est tout comme. Depuis son instauration, le
Trophée en question est l'événement de l'année pour les espoirs de ProA. «Ce
sont un peu des mini play-off, les meilleures équipes sont là, explique
Andy Thornton-Jones. C'est un tournoi à élimination directe, donc avec plus
d'excitation qu'à l'accoutumée. Et il y a souvent des surprises.» L'entraîneur
de la classe biberon du PB 86ne croit pas si bien dire. Il faut remonter à
2002pour retrouver trace d'un doublé championnat-Trophée du Futur. L'oeuvre de
Cholet à l'époque. Cholet, justement, est en lice pour faire bégayer
l'histoire. Sacrée lors de la dernière journée, la bande à Jean-François
Martin sera la favorite toute désignée à Saint-Éloi. Mais, on l'a vu, ce
tournoi ne va pas souvent de soi et c'est peut-être là une fenêtre ouverte
vers un exploit pour les jeunes poitevins. «Avant de parler de résultats,
on veut surtout finir la saison sur une bonne note quant à la manière»,
dit un Andy Thornton-Jones qui fait profil bas malgré l'avantage du terrain. «On
est un peu le petit outsider car on n'a pas gagné notre place au Trophée du
Futur sur le terrain», rappelle-t-il. LeHavre : 2 / Poitiers : 0 Onzième au final (avec un groupe très jeune), le PB86n'aurait
effectivement pas été du grand huit final s'il n'avait hérité de
l'organisation de l'événement. Mais cela n'empêche pas l'ambition ni l'idée
d'imiter, pourquoi pas, l'ASVEL de la Semaine des As. «Les joueurs ont envie
de prouver qu'ils méritent d'être là», précise simplement le coach
poitevin. Et ils passeront dès les quarts de finale un test grandeur nature
face auHavre. «Une équipe qui nous a battus deux fois cette saison»,
rappelle Thornton-Jones qui se souvient surtout de la claque reçue en Normandie
(102-76). «Cela montre bien l'ampleur du défi qui nous attend,
souligne-t-il. LeHavre, c'est une équipe d'expérience avec un axe fort avec
Pitard et Camara et plein de très bons joueurs autour comme Paschal ou Boivin.»
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